Европейская комиссия окончательно отменила грант в 2 млн евро для Венецианской биеннале из-за допуска России к участию в выставке, передает AFP. Представитель ЕК Томас Ренье заявил, что «культурные мероприятия, финансируемые за счет европейских налогоплательщиков, должны поддерживать демократические ценности, открытый диалог, многообразие и свободу выражения мнений» — принципы, которые, по его словам, «не соблюдаются в сегодняшней России».
Биеннале открылась в мае. России позволили принять в ней участие впервые с начала вторжения в Украину в 2022 году. Решение подверглось резкой критике со стороны Украины и руководства ЕС. В адрес правительства Италии и организаторов выставки прозвучали обвинения в нарушении санкционного режима. Министр культуры Украины Татьяна Бережная сравнила допуск России с «приглашением серийного убийцы на ужин с друзьями». Международное жюри биеннале ушло в отставку в знак протеста против открытия российского павильона. Организаторы отрицали нарушения правил ЕС и подчеркивали, что выставка основана на принципах «открытости, диалога и неприятия любых форм закрытости или цензуры». ЕК сочла эти доводы неубедительными. Представители биеннале сообщили, что ожидали отмены гранта и намерены «отстаивать свои права во всех инстанциях».
Отказ ЕС в финансировании стал беспрецедентным случаем в истории биеннале — крупнейшей в мире вставке современного искусства. Минкультуры Италии уже заявило, что будет искать альтернативные источники средств. По данным СМИ, грант составлял значительную часть бюджета биеннале, и его потеря может привести к сокращению масштаба следующих выставок. Организаторы утверждали, что ситуация «не окажет существенного влияния» на текущие и запланированные мероприятия.