Чешская полиция задержала и допросила россиян Виталия Чащухина и Игоря Долматова, работавших на пропагандистский проект «Рыбарь», и предписала обоим покинуть страну в течение трех дней как нежелательным лицам. Об этом сообщило издание Seznam Zprávy, журналисты которого ранее выманили съемочную группу на встречу в Праге и записали на скрытую камеру признание в работе на «Рыбаря». При этом на допросе россияне утверждали, что работают на газету «Известия», которая находится под санкциями Евросоюза.
Организатор съемок — российский документалист Борис Дворкин — рассказал журналистам, что Чащухина допрашивали около девяти часов, после чего ему выдали документ с требованием покинуть Чехию, и он вернулся в Германию, где, по его словам, находится на законных основаниях. Требование чешских властей он, таким образом, уже выполнил, однако из Евросоюза не уехал: россиянин давно живет в ФРГ и, как он сам говорил во время скрытой съемки, имеет там постоянный вид на жительство около десяти лет.
Из Германии Чащухин ведет репортажи для находящихся под санкциями российских СМИ — «Известий», «Пятого канала» и РЕН ТВ, изображая ФРГ как страну экономического упадка с пустыми полками, единственной надеждой которой является восстановление отношений с Россией. По данным Seznam Zprávy, чешские силовые структуры продолжают проверять его деятельность и уже проинформировали немецких коллег.
Представитель Генерального таможенного управления Германии Андре Ленц пояснил журналистам, что заранее определить, является ли работа журналиста на подсанкционное российское СМИ преступлением, невозможно — это зависит от обстоятельств конкретного случая и применимых санкционных норм. «Конкретные обстоятельства, указывающие на возможное нарушение санкций, тщательно рассматриваются в каждом отдельном случае. Решение о возбуждении расследования принимает соответствующая прокуратура», — добавил он.
Чащухин и Долматов оказались в Чехии после расследования Seznam Zprávy, журналисты которого установили, что представители «Рыбаря» организуют съемки в Европе. Россияне договорились о встрече в Праге с чешским экспертом по медиаграмотности и дезинформации Богумилом Картоусом. Чешские журналисты организовали скрытую съемку, и во время разговора Чащухин на скрытую камеру подтвердил, что работает в интересах «Рыбаря». Когда к ним подошли журналисты Seznam Zprávy и представились, оба россиянина бросились бежать в разные стороны.
Позже журналисты выяснили, что съемки организовывал Дворкин, живущий в Москве. Ранее о его связи с «Рыбарем» известно не было. По данным Seznam Zprávy, съемочная группа планировала работать не только в Чехии, но и в Словакии, Сербии, Боснии и Герцеговине, Австрии, Венгрии, Бельгии и Франции.
Основатель «Рыбаря» Михаил Звинчук находится под санкциями Евросоюза. Согласно обоснованию ЕС, он входит в созданную Владимиром Путиным рабочую группу по координации мобилизационных усилий России. Основной Telegram-канал проекта насчитывает более 1,5 млн подписчиков. В 2024 году США объявили вознаграждение до $10 млн за информацию о сотрудниках «Рыбаря» в связи с операциями влияния.