Хотя после убийства Евгения Пригожина российская власть прибрала его наемников из ЧВК «Вагнер» к рукам, включив их в Африканский корпус России, его сын смог сохранить семейный «бизнес» в Центральноафриканской Республике. Помог ему в этом не кто иной, как президент ЦАР Фостен-Арканж Туадера, рассказали The Wall Street Journal дипломаты и расследователи деятельности «Вагнера». Он направил в Москву дипломатическое послание, в котором попросил Кремль не заменять бойцов «Вагнера» в его стране российскими военными.

Вагнеровцы, которых в ЦАР сейчас около 500, продолжают обеспечивать безопасность президента, чьей власти угрожают повстанческие группировки. Туадера включил их в состав местной полиции, армии и спецслужб. Их возможности по зарабатыванию денег также расширились. Добычей золота «Вагнер» стал заниматься еще при Евгении Пригожине, а при его сыне Павле захватил еще несколько рудников, по данным женевского аналитического центра «Глобальная инициатива по борьбе с транснациональной организованной преступностью».

После гибели отца Павел Пригожин в 25 лет унаследовал империю, в которую входят боевики, контрабандисты золота, торговцы опиоидами, производители пива и водки, пишет WSJ. Его отец назначил Павла главным наследником в завещании, согласно данным из суда, которые получила некоммерческая расследовательская группа All Eyes on Wagner. По оценке «Глобальной инициативы», при Павле годовой оборот законного и незаконного бизнеса «Вагнера» превысил $400 млн.

Регулярно приезжая из Петербурга в Банги, столицу ЦАР, Павел останавливается в роскошном отеле Ledger Plaza, который служит штаб-квартирой «Вагнера». Отель охраняют боевики ЧВК в масках с автоматами, и даже высокопоставленным правительственным служащим и дипломатам приходится проходить проверку, прежде чем встретиться с Пригожиным, рассказывают расследователи и местные чиновники.

По словам последних и бывших членов «Вагнера», в апреле Павел собрал в отеле руководство ЧВК и правительственных чиновников, включая министра горнодобывающей промышленности Руфина Бенама Бельтунгу, чтобы обсудить способы контрабандных поставок золота на зарубежные рынки. Требовалось избежать международного контроля, вывозя металл в обход ближайшего крупнейшего рынка золота в ОАЭ.

Ранее, по данным «Глобальной инициативы», Павел с молчаливого согласия правительства расширил до $250 млн в год добычу на крупнейшем в стране золотом руднике, который захватил еще его отец. А на встрече в отеле Бельтунгу, активно сотрудничающий с «Вагнером», согласился организовать вывоз золота, обозначив его в документах как государственную собственность.

Павел продолжает дело отца по торговле оружием, поставляя его повстанческим группировкам в Судане и Ливии. Кроме того, «Вагнер» контролирует производство и продажи водки под названием Wa Wa Wa («Огонь и огонь») и пива Africa Ti L’Or («Африка — это золото»).

Евгений Пригожин в свое время создал в Петербурге «фабрику троллей», активно занимавшуюся дезинформацией. В ЦАР «Вагнер» финансирует местные радиостанции, которые работают на поддержку Туадеры, распространяют антизападную и пророссийскую пропаганду.

В этой африканской стране «Павел с легкостью пошел по стопам своего отца», говорит Наталия Духан, старший научный сотрудник «Глобальной инициативы».

Павел также добавил в «портфель активов» операции с наркотиками и теперь контролирует значительную часть местного рынка опиоида трамадол. Жители Банги делились фотографиями и видеороликами, на которых боевики «Вагнера» в масках в сопровождении местной полиции задерживают на улицах людей, торгующих наркотиком без договоренности с ним, пишет WSJ.

Лу Осборн, расследователь швейцарской некоммерческой организации Inpact, которая отслеживает деятельность «Вагнера» в Африке, сказал газете: