Правительство Китая получило секретные детали американского истребителя-невидимки F-35, которые при отправке из Австралии в США по неясным причинам оказались в Гонконге. Об этом Bloomberg сообщили источники, знакомые с инцидентом. Согласно данным агентства, в конце мая компания UPS перевозила фонарь кабины и дверь оружейного отсека с F-35. Обе детали производства Lockheed Martin были покрыты радиолокационно-поглощающим материалом, который используется для повышения малозаметности.
По пути в США перевозивший детали самолет сел в Южной Корее, после чего его направили в Гонконг. Почему произошла остановка и перенаправление, неизвестно. Также неясно, было ли это сделано намеренно или по ошибке. Однако впоследствии, как рассказали два источника, китайские власти получили детали и пока не вернули их. Сейчас, по данным агентства, как минимум два комитета Конгресса США занимаются расследованием произошедшего.
Пентагон заявил, что занимается возвращением деталей. Представитель Lockheed Martin в Австралии сообщил, что детали были неисправными и «считаются малорисковыми для использования в целях эксплуатации». Министр обороны Австралии Ричард Марлз рассказал, что Канберра изучает все обстоятельства инцидента.
США и их союзники относятся к возможности доступа Китая к технологиям F-35 как к чувствительному вопросу. Сенатор-демократ от Мичигана Элисса Слоткин заявила Bloomberg, что Китай постоянно пытается получить сведения об американской военной технике. Бывший аналитик Исследовательской службы Конгресса Джей Джей Гертлер отметил, что США не должны предоставлять потенциальным противникам возможность изучать свое вооружение.
F-35 — один из основных современных американских истребителей. Самолеты этого типа закупили около 20 стран, включая Австралию, Южную Корею, Японию и Сингапур.