Вербовщики на войну против Украины резко нарастили активность в российских социальных сетях. Как обратила внимание «Акватика», ежесуточно во «ВКонтакте» и «Одноклассниках» публикуются тысячи однотипных объявлений о наборе на службу по контракту. Большинство размещается в сообществах по поиску работы. Вербовщики обещают многомиллионные выплаты и заявляют, что берут даже кандидатов с тяжелыми заболеваниями, а также иностранных граждан. Отдельные публикации сопровождаются призывом успеть заключить контракт «до начала мобилизации», которую, по информации западных разведок, могут объявить после сентябрьских выборов в Госдуму. Среди привилегий в объявлениях перечислены льготы для самого контрактника и членов его семьи, в том числе списание долгов на сумму до 10 млн рублей. Также вербовщики заверяют, что могут гарантировать некие условия, при которых человек не попадет «в штурма».

Издание «7×7» также обнаружило в соцсетях множество рекламы службы по контракту. Только за час во «ВКонтакте» появилось не менее ста таких объявлений. Например, на странице поселка Грибановский Воронежской области вербовщики пишут: «Гепатит, ВИЧ, сифилис и другие заболевания готовы принять!» Хотя ВИЧ-инфекция прямо указана в утвержденном Минобороны списке заболеваний, при которых ограниченно годные не могут заключить контракт в период мобилизации, военного положения и военного времени. То же самое касается хронических вирусных гепатитов с умеренным нарушением функции печени и (или) умеренной активностью.

Отдельно вербовщики начали предлагать службу мужчинам с категорией «Д» (не годным). После того как z-военкор Евгений Поддубный в начале сентября предложил привлекать таких людей для защиты от атак беспилотников, в объявлениях стали писать о готовности принять соответствующих кандидатов «строго конфиденциально».

За январь–август контракт с Минобороны подписали 234 тысячи россиян, подсчитал на основе данных региональных бюджетов Янис Клюге, научный сотрудник германского Института проблем международной безопасности. По сравнению с тем же периодом прошлого года темпы вербовки сократились на 10%, а количество новых контрактников — на 26 тысяч. При этом в августе спад достиг 20%, несмотря на то, что средний по регионам размер разовой выплаты за подписание контракта достиг нового рекорда — почти 1,8 млн рублей.

Западные разведки полагают, что нынешние темпы вербовки не позволяют Кремлю поддерживать численность группировки в Украине стабильной: в последние два месяца потери превышают приток новых бойцов на 6 тысяч человек, что ставит перед Владимиром Путиным вопрос о новой мобилизации.