Президент Беларуси Александр Лукашенко освободил 25 политзаключённых после переговоров со спецпосланником американского президента Джоном Коулом. «Мы продолжим улучшать отношения между США и Беларусью и работаем над освобождением большего числа людей в ближайшем будущем. Мы ещё не закончили!» — написал Коул в соцсети Х. По его словам, сейчас все освобождённые находятся в Литве.

Спецпосланник президента Дональда Трампа прибыл в Минск накануне, 15 сентября. В ходе встречи с Лукашенко он предложил освободить политзаключённых в обмен на снятие санкций США с двух белорусских компаний — «Лакокраска» и «Беллесбумпром». Также он заявил, что американская администрация обратилась к Citibank для разморозки и возвращения белорусских активов. «Сейчас вырабатываем механизм, как это сделать. Как только мы получим конкретный ответ от банка, мы сразу вам сообщим», — сказал Коул.

По итогам визита в Беларусь спецпосланник Трампа отметил, что Минск и Вашингтон обсудили международные, двусторонние и другие вопросы, «представляющие взаимный интерес», а также согласовали некий «промежуточный договор». «Когда все вопросы будут разрешены и обеими сторонами согласованы, будут дополнительные освобождения лиц и снятия санкций с белорусских компаний», — подчеркнул Коул.

По данным правозащитного центра «Весна», на свободе оказались бывшая гендиректор TUT.By Людмила Чекина, экс-директор агентства «БелаПАН» Дмитрий Новожилов, журналисты Андрей Александров и Кирилл Позняк, адвокат Анастасия Лазаренко, активистка «Европейской Беларуси» Алена Лазарчик, администратор протестных телеграм-каналов Яна Пинчук, музыкант группы «Стары Ольса» Алесь Чумаков, бывший сотрудник милиции и IT-специалист Кирилл Гнездилов и другие.

В конце августа Коул говорил, что США уже добились освобождения 700–800 заключённых в Беларуси. «Насколько мне известно, почти все самые известные заключённые были освобождены», — говорил спецпосланник Трампа. В предыдущий раз Коул приезжал в Беларусь в марте — тогда он объявил о снятии санкций США с Белинвестбанка, Банка развития и Минфина республики, а также о выводе из всех санкционных списков Белорусской калийной компании и «Беларуськалия».