Превратив борьбу против российской агрессии в «войну дронов», Украина стала лидером в небе и на море. На земле она по-прежнему сильно уступает российской армии в численности, и помочь переломить ситуацию должны беспилотные наземные аппараты. Они уже активно применяются для сбрасывания мин, доставки припасов на передовую и эвакуации с нее раненых. Но в этом году Украина также поставила перед собой цель изготовить не менее 50 тысяч аппаратов для использования в боях против российских войск.

Парк боевых роботов быстро растет, они оснащаются самыми разными видами вооружений, от винтовок и пулеметов до гранатометов и огнеметов, пишет Bloomberg. В середине июля было задействовано два типа дронов в операции в Николаевской области на юге Украины. Морской дрон доставил на берег оккупированной Кинбурнской косы дистанционно управляемого наземного робота Wolly 7.62, вооруженного пулеметом с боекомплектом. Своим огнем он вынудил российские войска отступить с части побережья, после чего самоуничтожился.

Операцию провели четыре оператора, рассказал Bloomberg украинский военнослужащий с позывным «Домовой» из 123-й отдельной бригады территориальной обороны, которая в июле же была переформирована в 123-ю отдельную бригаду беспилотных систем «Код Ориона». Именно он предложил использовать для операции Wolly, который стоит $8000. «Мы уже воюем [наземными] дронами во многих районах, — сказал «Домовой» и добавил со смехом, вспоминая о восстании машин в «Терминаторе»: – И мы с самого начала очень вежливо относимся к нашим роботам».

Год назад украинские войска задействовали боевого робота, вооруженного огнеметом. Когда группа российских штурмовиков приблизилась к их позициям в Донецкой области и расположилась под деревьями, робот превратил сухую летнюю траву под ними в пылающий котел. Вступивший затем в бой пулеметный расчет уничтожил выживших, рассказал главный инженер 93-й отдельной механизированной бригады Украины с позывным «Волшебник».

Президент Владимир Зеленский в апреле рассказал, что в прошлом году ВСУ «впервые в истории этой войны» захватили вражескую позицию и взяли в плен несколько солдат «исключительно беспилотными платформами — наземными роботизированными комплексами (НРК) и дронами». Как сообщил затем Politico руководивший той операцией Николай Зинкевич, командир первого в Украине подразделения НРК, цель на 2026 год состоит в том, чтобы «заменить до 30% личного состава в самых сложных районах фронта с помощью технологий».

Заменить пехотинца, который сам заботится о себе, совершенно невозможно, речь идет о том, чтобы помочь ему, говорит Тарас Остапчук, генеральный директор компании Ratel Robotics, чьи роботы способны нести до 150 кг вооружений, боеприпасов и еды и на расстояние в 15 км.

Пехотные подразделения задействуют роботов в боевых заданиях, сообщил Роберт Бровди, командующий Силами беспилотных систем Украины. По его словам, некоторые из них используются для доставки мин или в качестве ударных дронов-камикадзе: «Расстояние в 25 км от линии соприкосновения фактически является «зоной смерти», где риск потерь чрезвычайно высок из-за высокой плотности беспилотников. Поэтому замена людей на дроны значительно снижает потери».

В конце июля бывший заместитель начальника штаба армии США Джек Кин заявил телеканалу Sky News Australia: