Вечером 31 марта российский военно-транспортный самолет Ан-26 потерпел крушение при полете над Крымом. «Шесть членов экипажа и находившиеся на борту 23 пассажира погибли», — сообщили в Минобороны РФ. При этом в ведомстве подчеркнули, что «поражающего воздействия по самолету не было», а предварительная причина катастрофы — «техническая неисправность».
По данным военного ведомства, связь с Ан-26 была потеряна около шести вечера по московскому времени. Самолет совершал плановый перелет над Крымом. Источник ТАСС с места катастрофы сообщил, что борт «врезался в скалу». Ан-26 — многоцелевой транспортный самолет, разработанный конструкторским бюро «Антонов». Он рассчитан на шесть членов экипажа и 38 пассажиров.
Также 31 марта российские военные могли потерять истребитель-бомбардировщик Су-34. О крушении самолета написал Z-блогер Fighterbomber. Военный портал «Милитарный» предположил, что самолет выполнял боевой вылет в качестве носителя управляемых авиабомб. Сообщается, что пилот погиб, а судьба штурмана пока неизвестна. Генеральный штаб ВСУ и Воздушные силы Украины эту информацию не комментировали.
20 марта Генштаб ВСУ заявил о поражении российского самолета дальнего радиолокационного обнаружения А-50. Самолеты А-50 (так называемые «летающие радары») играют ключевую роль в системе воздушного контроля России, стоимость одной машины оценивается от $300 млн до $500 млн. По оценкам западных разведок, до полномасштабного вторжения у России было около 10 таких машин. Несколько были сбиты украинской армией. На сегодняшний день у российской армии в рабочем состоянии может оставаться не более пяти самолетов А-50 и модернизированных А-50У, производство которых Россия сейчас вести не может.