Бельгия отложила поставку Украине первой партии самолетов F-16, сообщила министр обороны королевства Людивин Дедондер, передает Le Soir. По ее словам, основными причинами задержки являются дефицит запчастей и нехватка подготовленных пилотов.

От графика отстает и передача Бельгии новых американских истребителей F-35, которые должны были заменить устаревшие F-16. Самолеты заказали еще в 2018 году. По контракту, США должны были поставить первую партию в 2023 году, однако затем сроки сдвинулись на 2024-й. В июле Бельгия получила четыре F-35. Однако все они по-прежнему остаются в США — там проходят обучение пилоты королевства. Премьер Бельгии Александр де Кроо говорил, что самолеты прибудут в страну в следующем году.

В 2023 году Бельгия вступила в «коалицию» для передачи F-16 Украине вместе с Нидерландами, Данией и Норвегией. Первоначально королевство взяло на себя обязательства только в области подготовки кадров и материально-технической поддержки. Но в итоге решило также предоставить Украине 30 истребителей до 2028 года. Бельгийские СМИ писали, что в этом году она должна получить от двух до четырех F-16. 

В общей сложности коалиция собирается передать Украине 79 таких истребителей. Однако президент Владимир Зеленский подчеркивал, что для эффективного противодействия российской авиации Воздушным силам ВСУ требуется 120-130 самолетов. Нидерланды ранее официально разрешили использовать переданные F-16 для нанесения ударов по территории России. Бельгия ограничила применение украинской территорией.

Первую партию F-16 Украина получила в начале августа. Официально их количество не раскрывалось. The Times писала, что поставку в количестве шести истребителей осуществили Нидерланды. Затем еще шесть F-16 Украине передала Дания. В декабре эта же страна отправила вторую партию самолетов. Зеленский показывал первые кадры с F-16 в Украине в начале августа. В конце того же месяца один истребитель потерпел крушение. 

В октябре замминистра обороны Великобритании Люк Поллард сообщил, что страна обучила 200 украинских летчиков управлению F-16. Осенью этого года США решили присоединиться к инициативе и начать подготовку молодых пилотов. В отличие от более опытных коллег, им придется учиться год. Тренироваться они будут в Великобритании и Франции.