Владимир Путин пытается расширить свое влияние в Африке и для этой цели стал финансово поддерживать бывшего президента Джейкоба Зуму, который после отставки и отсидки в тюрьме вернулся в политику. По крайней мере, так утверждают африканские политики и эксперты. У двух лидеров сложились дружеские отношения, а дочь Зумы поддержала Путина после начала им войны в Украине.

Зума, представитель партии «Африканский национальный конгресс» (АНК) стал президентом в 2009 г. В декабре 2023 г., за полгода до состоявшихся неделю назад парламентских выборов, он основал новую партию «Умконто ве сизве» (МК – «Копье нации»), которая неожиданно набрала 14,5% голосов. При этом АНК, правивший в стране с 1994 г., впервые не получил абсолютного большинства (40,2% голосов).

Партия Зумы прекрасно финансировалась с момента регистрации в январе, сказал Financial Times Джон Стенхаузен, лидер крупнейшей оппозиционной партии «Демократический альянс» (набрала 21,7% голосов). С первого же дня предвыборной кампании нее были палатки, брендированная одежда и дорогие агитационные материалы, отметил он:

Стенхаузен, правда, признал, что подтверждающих это свидетельств у него нет. Но вопросы к источникам финансирования МК есть и у Хермана Машабы, бывшего мэра Йоханнесбурга и лидера отколовшейся в 2020 г. от «Демократического альянса» партии ActionSA (получила 1,2% голосов). «МК на этих выборах сорила деньгами, но при этом не подала декларацию в Избирательную комиссию ЮАР. Это непонятно. Много говорилось о том, откуда у них деньги, и пока у нас нет веских доказательств, но они должны это объяснить», – сказал Машаба FT.

В ЮАР все партии обязаны сообщать о получении более 100 000 рэндов ($5300). Однако МК, в отличие от других партий, действительно не подала в Избирательную комиссию декларацию о пожертвованиях.

Во время второго пятилетнего президентского срока Зумы, начавшегося в 2014 г., оппозиция несколько раз пыталась добиться его отставки, обвиняя его в коррупции, нецелевом расходовании средств, превышении полномочий. В итоге в феврале 2018 г. уже сам АНК потребовала от Зумы оставить пост. Месяцем позже ему предъявили обвинения в коррупции, вымогательстве и отмывании денег, а в 2021 г. приговорили к 15 месяцам тюрьмы за неуважение к суду из-за отказа дать показания комиссии, расследующей обвинения в коррупции.

Зума еще в конце 1970-х гг. проходил военную подготовку в СССР в качестве члена вооруженного крыла АНК, боровшегося тогда с апартеидом. Советские власти, как и сегодня Путин, активно разыгрывали антиколониальную карту в Африке и поддерживали как национально-освободительную борьбу ряда стран, так и военные режимы. МК использует заявления, взятые как будто из советской пропаганды (и активно применяемые сегодня пропагандой путинской). Партия «проявляет солидарность с Россией, Кубой и Палестиной в их борьбе с западными империалистическими силами», говорится в ее программе.

Представитель МК Нхламуло Ндхлела назвал обвинения оппозиции попыткой отвлечь внимание от попытки «Запада» подделать результаты прошедших выборов. «Президента Зуму и президента Путина связывают отношения, длящиеся уже 40 лет. Они друзья. Но это не то же самое, что российское правительство поддерживает МК», – сказал Ндхлела.

Зума выступал с оправданием российского вторжения в Украину, объясняя его провокациями НАТО и назвав Путина «человеком мира». А одна из дочерей Зумы проводила в соцсетях кампанию по поддержке российского президента #IStandwithPutin. Согласно анализу лондонского Центра информационной устойчивости, аккаунты в соцсети Х (бывший Twitter), распространявшие в Африке российскую пропаганду, во время предвыборной кампании массово переключились на поддержку партии Зумы.