Предпринятое Владимиром Путиным вторжение в Украину привело к тому, к чему не смогли привести две мировые войны и другие конфликты более чем за 200 лет, – отказу Швеции от нейтралитета. Через два года после начала российской агрессии Швеция стала 32-м членом НАТО.

Почти годом ранее в альянс вступила Финляндия. И если во время холодной войны из членов НАТО выход к Балтийскому морю имели лишь Дания и Германия, то теперь все расположенные вокруг него страны являются членами блока – за исключением России. В результате базы российского флота в Петербурге и Калининградской области попадают в своеобразные «клещи». А важнейший для России морской маршрут через Балтийское море оказывается под полным контролем НАТО.

Москва пригрозила принять некие «ответные меры политического и военно-технического характера в целях купирования угроз своей национальной безопасности». На самом же деле, ровно такие меры с такой же целью уже приняла сама Швеция. Получив защиту со стороны других членов НАТО, она привнесет в альянс флот новейших подводных лодок и современных истребителей собственного производства, обеспечит прикрытие для Литвы, Латвии и Эстонии и станет важным связующим звеном между граничащей с Россией восточной частью Балтийского моря и Атлантикой.

В четверг Швеция официально вступила в НАТО. Генеральный секретарь Йенс Столтенберг сообщил премьер-министру Ульфу Кристерссону, что все члены альянса приняли протокол о присоединении Швеции. Кристерссон же подписал в Вашингтоне документ о вступлении Швеции в НАТО и передал его госсекретарю Энтони Блинкену.

«Балтийское море становится озером НАТО», – прокомментировал министр иностранных дел Латвии Кришьянис Кариньш.

Швеции принадлежит имеющий стратегическое расположение остров Готланд, который местные военные называют «непотопляемый авианосцем в центре Балтики». До сих пор страны Балтии в случае нападения России могли бы получать военную помощь прежде всего через Сувалкский коридор, отрезок земли длиной около 100 км между Беларусией и Калининградской областью, где проходит граница Литвы и Польши. В НАТО он всегда считался наиболее уязвимым участком границ альянса и вероятной целью российской агрессии.

Готовясь к войне с НАТО в ближайшее десятилетие, Россия может увеличить численность армии у границ со странами Балтии и Финляндией на десятки тысяч человек и растить дополнительную военную технику, предупреждала в середине февраля разведка Эстонии. Литовская разведка предупредила в четверг: «у России есть финансовые, людские, материальные и технические ресурсы, чтобы продолжать войну с такой же интенсивностью», как сейчас в Украине, «еще по крайней мере в ближайшей перспективе» (этот срок разведчики определяют как «от полугода до двух лет»).

Присоединившись к НАТО, Швеция открывает еще одно линию поддержки – по морю, ведь Готланд расположен менее чем в 200 км от побережья Латвии, указывает Кариньш (цитата по Financial Times):

«Может, это заставит русских сильнее беспокоиться. Калининград не выживет, если они решат бросить вызов НАТО», – добавляет бывший министр иностранных дел Литвы, а сейчас – посол в Швеции Линас Линкявичюс.

Швеция располагает одними из лучших в мире неядерных подводных лодок. В отличие от американских субмарин и большей части российских они отлично подходят для патрулирования мелкого Балтийского моря и охраны разветвленной подводной инфраструктуры – трубопроводов, кабелей для передачи данных и т. д. А также для контроля доступа в море, говорил Фредерик Линден, командующий Первой подводной флотилией Швеции: «С помощью субмарин можно очень легко ограничить передвижения противника».

Теперь НАТО сможет смотреть на Северную Европу как на один большой регион, говорит бывший Премьер-министр Швеции Карл Бильдт, – от Нарвы в Эстонии до Нуука в Гренландии по линии восток-запад и от Киркенеса в Норвегии до Кракова в Польше по линии север-юг.