Победа Дональда Трампа должна быть особенно неприятна Хейли, поскольку согласно местному избирательному законодательству, в штате действует принцип «победитель забирает всё». Так что теперь в поддержку Дональда Трампа из Южной Каролины на съезд Республиканской партии отправляются все 50 делегатов.

Неприятно и другое. Никки Хейли занималась активной агитацией в Южной Каролине все последние недели, сразу же после праймериз в Нью-Хэмпшире, — а результата все равно не добилась. Да, её поддержка в Южной Каролине усиливалась, но этого оказалось далеко не достаточно для победы.

Тем не менее, если, по данным опросов, её отставание ко дню голосования оценивалось в 30-35 процентных пунктов (30-35% против 60-65%), то по факту её результат составил почти 40% — против 60% за Трампа. За сокращением отставания стоят большие расходы — за январь и февраль Хейли потратила в Южной Каролине в 13 раз больше денег на рекламу, чем Трамп: 10,7 млн проти 800 тысяч долларов.

И все равно безнадежно проиграла.

В речи после подсчёта голосов Хейли заявила, что продолжает предвыборную кампанию и сразу отправится в Мичиган, где праймериз состоятся 27 февраля. Никки Хейли ведёт активную агитацию еще в 16 штатах, где 5 марта намечен «супервторник» — день массового партийного голосования. Среди этих штатов два очено крупных — Техас и Калифорния.

Глава предвыборного штаба Хейли Бетси Энкни в пятницу сообщила журналистам, что запускает масштабную агитационную кампанию, на рекламу в штатах «супервторника» будет потрачена «семизначная цифра». После таких заявлений, очевидно, что о прекращении кампании не может идти и речи. Хотя одного из очень крупных спонсоров кампания лишилась — фонд Чарльза Коха остановил финансирование.

Поражение в Южной Каролине, конечно, особенно губительно для Никки Хейли. Вопрос, зачем она все-таки продолжает кампанию: шансы победить Трампа в республиканской номинации стремятся к нулю.

Причин может быть несколько.

Во-первых, нельзя исключать, что в период предвыборной кампании американское правосудие вынесет решение, которое станет катастрофическим для Трампа. Если это произойдет, Хейли остаётся единственным участником предвыборной гонки и станет безальтернативным кандидатом.

Во-вторых, по данным экзит-полов, проведённых Washington Post, Хейли имеет некоторые преимущества перед Трампом среди отдельных категорий избирателей. В частности, Хейли скорее поддерживают избиратели, получившие диплом о высшем образовании. Она доминирует среди избирателей, придерживающихся либеральных и умеренных политических взглядов. Интересный показатель: за неё проголосовало более 60% избирателей, которые приняли решение в последний месяц. (Проблема, правда, в том, что большинство избирателей Южной Каролины сделали свой выбор намного раньше.) Среди тех, кто считает внешнюю политику важным фактором предвыборной кампании, Хейли тоже сильно опережает Трампа.

За Хейли проголосовали те, чьи взгляды можно охарактеризовать как демократические. Например, её поддержали 81% избирателей из тех, кто считает, что выборы 2020 были честными, и 69% из тех, кто считает, что у нелегальных иммигрантов должен быть шанс получить разрешение на нахождение в США. Трамписты — иного мнения.

Кроме того, Хейли выиграла выборы в крупных городах — Колумбии и Чарльзстоне, подобный результат скорее характерен для демократических кандидатов против республиканских.

Такие показатели делают Хейли весьма привлекательным кандидатом для Республиканской партии в борьбе против Джо Байдена.

Поэтому третьей причиной, по которой Хейли продолжает предвыборную кампанию — усилить антитрамповское крыло партии за счёт таких избирателей, которые поддерживали республиканцев в последние десятилетия, — богатые, образованные, представители крупного бизнеса. Наконец, в-четвертых, чем дольше Хейли продержится против Трампа в 2024 году, тем больше она накопит политического капитала для участия в президентских выборах 2028 года.

Праймериз продолжаются, и ближайшая схватка намечена на 27 февраля в одном из важнейших колеблющихся штатов Среднего Запада Мичигане.

Пока же Дональд Трамп празднует уверенную победу в Южной Каролине: в 2024 году его поддержало почти полмиллиона избирателей штата. На предыдущих республиканских праймериз в 2016 году за него проголосовало в два раза меньше, правда, и количество участников гонки на тот момент было намного больше.

От предвыборных забот его явно отвлекают проблемы с законом. В Южной Каролине этот фактор не отпугнул избирателей, но судебное преследование продолжается, и неясно, как они отразятся на его поддержке в будущем. Тем временем Дональд Трамп появился на важной конференции консервативного комитета Conservative Political Action Conference, где предсказал «судный день» для своих критиков в день голосования в ноябре.

Демократические праймериз в Южной Каролине прошли тоже в феврале, раньше республиканских, Джо Байден выиграл с результатом 96% голосов.