Российский военный спутник «Космос-2612» 17 октября начал критическое сближение с финско-американским радиолокационным аппаратом X36. Такие маневры могут использоваться для изучения другого устройства, демонстрации возможностей или подготовки к вмешательству в его работу. Владелец X36 — компания ICEYE, она передает снимки со своих аппаратов украинским военным, пишет «Коммерсант».

По данным американской компании LeoLabs и нидерландского специалиста по наблюдению за спутниками Марко Лангбрука, 17 октября расстояние между российским и западным аппаратами составляло от 1 до 5 километров. К 19 октября, после серии маневров «Космоса-2612», дистанция, по оценкам популяризатора космонавтики Георгия Тришкина, сократилась до критических 26 метров. «Любое сближение аппаратов на орбите менее 1 км считается крайним, а тут еще и летают в несогласованном тандеме», — утверждает Тришкин в своем телеграм-канале. По его мнению, «перед нами одна из первых демонстраций нового вида конфликта на орбите — неинвазивного воздействия на счёт расхода топлива».

Близкое присутствие других аппаратов к спутнику будет требовать от его оператора частых коррекций орбиты, чтобы избежать столкновения, а это приведет к увеличению расхода топлива и, как следствие, сокращению срока жизни аппарата, поясняет Тришкин. Относительная скорость «Космос-2612», входящего в группировку Минобороны «Рассвет», сократилась до нуля — это означает, что он движется с той же скоростью, что и снабжающий Киев разведанными спутник.

Военный эксперт из исследовательского центра RAND Corporation Майкл Бонерт называет маневры «Космоса-2612» демонстрацией силы. При этом ученый подчеркивает, что действия российской стороны чреваты опасными последствиями для международной космонавтики. «Если два спутника столкнутся, может возникнуть эффект Кесслера, когда плотность космического мусора вызывает цепную реакцию. Это может сделать эту и другие орбиты непригодными для использования на очень долгое время», — заявил в соцсети «Х» Бонерт, назвав происходящее «космическим буллингом».

Это уже не первый инцидент в космосе, связанный с российским интересом к аппарату X36. В мае, как сообщал Reuters, к аппарату подошли сразу четыре российских спутника. Тогда ICEYE в ответ скорректировала орбиту своего спутника.

Американо-финская компания с 2022 года активно сотрудничает с Киевом. ICEYE предоставляет спутниковые снимки высокого разрешения со своих орбитальных аппаратов, которые украинские военные затем используют в разведывательных целях. В 2026 году стороны договорились о расширении партнерства, объявляла ICEYE на своем сайте.