Новые российские дроны с реактивным двигателем, способные развивать скорость в три с лишним раза больше, чем обычные «шахеды», стали головной болью для украинской ПВО. Она сбивает менее 60% таких беспилотников, тогда как раньше коэффициент поражения превышал 90%. Пока не разработаны новые перехватчики, самым эффективным средством борьбы с реактивными дронами были переданные Украине американские истребители F-16; однако больше половины из них в такой ответственный момент не летают, пишет The Wall Street Journal.

Эти самолеты оказались на приколе из-за проблем с техническим обслуживанием, рассказал газете источник в западных странах. По его словам, при нынешних темпах эксплуатации и обслуживания Киев рискует остаться без всех истребителей F-16 к концу года.

После 300 часов налета F-16 требуют технического осмотра для поддержания в рабочем состоянии двигателя, авионики, гидравлики, топливопроводов и других систем. Эти работы по контракту с США на $235,5 млн проводит бельгийская Sabena Aerospace Engineering. В самих США такой осмотр обычно занимает от двух до шести недель, но «в Бельгии он длится до 40 недель», рассказал контр-адмирал ВМС США в отставке Марк Монтгомери.

Sabena не дала WSJ конкретных комментариев, сославшись на «соображения оперативной безопасности и деликатный характер проводимых мероприятий по военной поддержке». Участвующим в боевых действиях истребителям может потребоваться более тщательное техническое обслуживание. Кроме того, могут быть задержки с поставками запчастей, особенно учитывая военную операцию США против Ирана на Ближнем Востоке: по словам генерал-лейтенанта Линды Хэрри, у ВВС США «дыра на $14 млрд в поставках» компонентов для самолетов, сообщало недавно издание Defense News.

С начала сентября Россия уже запустила по Украине около 2000 беспилотников с реактивным двигателем, тогда как еще в июне их было примерно 350. В основном используется последняя модель «Герань-5», а также менее совершенная «Герань-4».

Кризис в борьбе с реактивными дронами накладывается на нехватку перехватчиков для систем Patriot, которые способны сбивать баллистические ракеты. Из-за этого практически ежедневные бомбардировки Киева и других городов, которые ведет российская армия, заканчиваются гибелью мирных жителей и разрушениями жилых домов, торговых и складских центров, АЗС, транспортных узлов, энергетических объектов.