Неизвестные вооруженные формирования атаковали ключевую нефтепроводную систему Саудовской Аравии после угроз йеменских хуситов сорвать поставки нефти из королевства. Как сообщили CNN два американских чиновника, знакомых с ситуацией, по трубопроводу «Восток—Запад» были нанесены удары, в результате которых, согласно предварительным данным, пострадали расположенные рядом насосные станции. Один из источников отметил, что по системе могли ударить беспилотники, запущенные с территории Ирака. Сейчас американские власти собирают разведданные об атаке.
Кто стоит за обстрелом и был ли повреждён сам трубопровод, пока не установлено. Американские чиновники также не смогли оценить сроки ремонта. По их словам и оценке опрошенных экспертов, восстановить насосные станции может быть проще, чем устранить серьёзные повреждения самого трубопровода.
Спутниковые снимки показали следы возгорания на насосной станции возле Аль-Месбаа. На снимке другой станции, расположенной около Аль-Декры, виден небольшой пожар с густым чёрным дымом. Всего спутники зафиксировали девять крупных очагов возгорания вблизи трубопровода, хотя как минимум шесть из них, судя по всему, пришлись на факельные установки.
Трубопровод «Восток—Запад» стал особенно важен для Саудовской Аравии после начала войны США и Ирана. Из-за фактического перекрытия Ираном Ормузского пролива королевство перенаправляет по нему около 5 млн баррелей нефти в сутки, которые в обычных условиях должны были доставляться танкерам через Персидский залив. Теперь нефть поступает по трубопроводу в порт Янбу на Красном море.
По словам Бехнама Бен Талеблу, старшего директора иранской программы Фонда защиты демократий (FDD), союзные Ирану иракские вооружённые группировки уже использовали беспилотники для атак на Саудовскую Аравию и могли сделать это снова. Источники CNN также утверждают, что Саудовская Аравия ранее предупреждала США о намерениях Ирана использовать оставшиеся у него прокси-группировки — ополченцев в Ираке и хуситов — для эскалации конфликта.
Ранее хуситы заявили о намерении атаковать любые саудовские суда, пытающиеся пройти через Баб-эль-Мандебский пролив. Кроме того, незадолго до удара по нефтепроводной системе поддерживаемая Ираном группировка захватила стратегически важный порт Моха на побережье Красного моря и остров Перим у входа в пролив, сообщили источники Reuters в правительстве Йемена. По оценке агентства, если хуситы возьмут под полный контроль этот важный транспортный коридор, Иран получит стратегическое преимущество перед США, а цены на нефть могут вырасти ещё выше.