Китай впервые успешно провел контролируемое возвращение первой ступени ракеты-носителя и повторил технологию, которую смогли освоить только американские компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, сообщает CCTV. Запуск многоразовой ракеты «Чанчжэн-10Б» (Long March 10B) состоялся в пятницу с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Его выполнила китайская государственная корпорация China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). После выхода на заданную орбиту первая ступень отделилась, выполнила управляемый вертикальный спуск и успешно приземлилась на морской платформе.
Long March 10B представляет собой многоразовую ракету длиной около 63 метров. Ее стартовая масса составляет около 760 тонн. В многоразовой конфигурации носитель способен выводить на низкую околоземную орбиту до 16 тонн груза. Первый запуск многоразовой ракеты-носителя «Чанчжэн-12А» (Long March 12A) прошел в декабре прошлого года, однако тогда первой ступени не удалось успешно завершить возвращение.
Китайские инженеры использовали иной способ посадки. В отличие от SpaceX, которая возвращает ступени на посадочные опоры, китайская ступень была поймана специальной системой сетей на платформе. Разработчики ракеты намерены начать повторное использование первых ступеней до конца года.
Многоразовые ракеты считаются одним из важнейших направлений развития современной космонавтики, поскольку позволяют значительно снизить стоимость запусков. На фоне успешного испытания выросли акции китайских космических компаний, пишет Bloomberg. Бумаги China Spacesat подорожали на максимально допустимые на дневных торгах 10%.
Китай наращивает возможности своей космической программы. В мае китайский пилотируемый корабль «Шэньчжоу-23» с тремя космонавтами успешно пристыковался к национальной орбитальной станции «Тяньгун». Ракету-носитель Long March 2F Y23 с «Шэньчжоу-23» запустили с космодрома Цзюцюань. Запуск «Шэньчжоу-23» стал 40-м полетом в рамках пилотируемой космической программы Китая.