Евгений Пригожин оказался более «эффективным менеджером» в организации вооруженных формирований в Африке, чем Министерство обороны России. Созданным ведомством вместо ЧВК «Вагнер» Африканский корпус провалил ряд военных миссий и в основном занимается лишь тренировкой местных частей, а также потерял ряд бизнесов, включая золотые прииски. Дошло до того, что хунты в центральной Африке снова стали обращаться к выгнанным ими американцам и французам за помощью в обеспечении безопасности.

Влияние России в граничащих с Сахарой государствах Сахеля, таких как Мали, Буркина-Фасо, Нигер, Судан, а также в Центральной Африканской республике (ЦАР) ослабевает, пишет The Wall Street Journal. После того, как вагнеровцы под руководством Пригожина благодаря в том числе своей жестокости стали в регионе грозной силой, действия России в нем в последние годы способствовали ухудшению ситуации с безопасностью, говорят эксперты, западные военные и отвечающие за оборону чиновники, с которыми поговорила газета. По данным Африканского центра стратегических исследований, за последний год из-за действий повстанцев-исламистов в Сахеле погибли почти 11 000 человек, около половины были убиты в боестолкновениях.

Военные хунты в Мали, Нигере и Буркина-Фасо, которые за последние три года выгнали американские и французские войска и приняли военную помощь Москвы, в том числе для борьбы с Аль-Каидой и Исламским государством, испытывают «синдром разочарования», говорит высокопоставленный военный чиновник США. По его словам, «они начинают просить о помощи – особенно малийцы». Проблемы России в Африке указывают на пределы ее влияния, особенно когда ее лучшие военные подразделения сражаются в Украине, считают европейские чиновники, отвечающие за безопасность.

Без безопасности

Около тысячи вагнеровцев впервые прибыли в Мали в конце 2021 года и стали получать $10 млн в месяц за помощь в борьбе с исламистами. Хотя поначалу их действия казались эффективными, в итоге они сами заложили основы для фиаско России, показало расследование, которое в августе опубликовала группа Sentry, созданная актером Джорджем Клуни и борцами с незаконными финансовыми операциями и коррупцией. Так, нескоординированные и жестокие рейды наемников в гражданские поселения «породили хаос и страх в малийской военной иерархии», заставляя информаторов воздерживаться от сотрудничества и создавая возможности для вербовки джихадистов, говорится в расследовании.

В июне вагнеровцы покинули страну. Юстина Гудзовска, исполнительный директор Sentry, говорит:

Подчиняющийся Министерству обороны Африканский корпус сменил наемников ЧВК, но чуть больше недели спустя состоящая из его бойцов и малийский солдат колонна попала в засаду. Около половины из 40 бронемашин были уничтожены, десятки бойцов – убиты, по словам европейских чиновников.

Без бизнеса

Заработок путем эксплуатации местных ресурсов и заключения договоров с властями был одной из главных целей вагнеровцев. Но в той же Мали они так и не начали разработку крупного золотого месторождения, так как не смогли обеспечить его безопасность. «Вагнеровцы, похоже, месяцами не получали оплату и не смогли получить доступ к привлекательным природным ресурсам», – говорится в отчете Sentry. Развертывание российских наемников в Мали не стало «выгодной инвестицией ни для одной из сторон», делают вывод его авторы.

В Судане, где идет гражданская война, «Вагнер» при Пригожине добывал золото в партнерстве с лидером повстанцев Мохамедом Хамданом Дагало, которого США обвиняют в геноциде. Когда Пригожин был убит в августе 2023 года, Москва, по словам местных активистов и жителей, направила новых бойцов для охраны шахт и обеспечения их защиты с помощью расположенных вокруг зенитных установок.

Обширный бизнес, от золотодобычи до охраны президента, вагнеровцы наладили в ЦАР, откуда они распространили свое влияние на другие страны континента. По словам европейских чиновников, Москва требует от президента Фостен-Арканжа Туадера заменить договоренности с наемниками на контракты с Африканским корпусом. Сам Туадер заявил недавно Financial Times, что Россия вместе с Руандой помогли «защитить демократию и народ» ЦАР, когда в период нестабильности вокруг выборов 2020 года отразили наступление повстанцев.

Но при этом Туадер не хочет признавать, что его страна зависит от России. «Мы рады всем, кто хочет с нами сотрудничать», – заявил он, упомянув планы по продаже лицензий на добычу лития, урана, алмазов, золота и строительство железной дороги.

Москве пока не удалось заменить вагнеровцев в ЦАР, где их около 1500, на Африканский корпус, сказал FT Сэмюел Рамани из Королевского объединенного института оборонных исследований (RUSI):

Без военных контрактов

Те новые российские контрактники, что появились в ЦАР, в основном сидят в казармах и занимаются тренировкой местной армии, сказали WSJ европейские чиновники из сферы безопасности. Зато страну в июле посетил командующий французскими силами в Африке генерал-майор Паскаль Ианни, чтобы обсудить вопрос о возобновлении военной подготовки. После этого, по данным французского посольства, во Францию на обучение отправились сотрудники сил безопасности ЦАР.

В Буркина-Фасо, по словам европейских источников, небольшой контингент Африканского корпуса обучает местных военных управлять дронами и защищает лидера хунты Ибрагима Траоре. Но тот, несмотря на встречи с Владимиром Путиным, ясно дал понять: хунта хочет, чтобы российское присутствие оставалось небольшим.

В мае 2024 года в Буркина-Фасо прибыл отряд из 300 бойцов, но три месяца спустя их отозвали на войну в Украине.

Другие страны с российским присутствием пытаются восстановить прежние связи.

В Нигере после переворота в 2023 году новая власть изгнала контртеррористические подразделения Франции и США и приняла российских военных инструкторов. Но недавно в столицу страны приезжал американский оборонный подрядчик Эрик Принс, имеющий связи с Дональдом Трампом, и предложил услуги по борьбе с терроризмом, рассказали WSJ несколько знающих об этом человек.