Москва осуществляет разведывательную и шпионскую деятельность в балканском регионе через открытый в 2012 году Российско-сербский гуманитарный центр (РСГЦ), располагающийся в городе Ниш. Об этом заявила президент частично признанной республики Косово, которую Белград считает своей территорией, Вьоса Османи.

Политик, возглавляющий автономный регион с 2021 года, подчеркнула в интервью Politico, что располагающийся на границе с Косово центр в действительности является «российским шпионским центром». Подробностей Османи не привела, но добавила, что с начала агрессии против Украины Москва утроила финансирование операций по дезинформации на Западных Балканах.

РСГЦ находится примерно в ста километрах от базы НАТО Кэмп-Бондстил, на которой размещены американские войска в составе международной миссии KFOR («Силы для Косово»). Она была открыта в 2000 году в ходе югославской войны с целью обеспечить стабильность в Косово. Официальная функция центра — обеспечение гуманитарного реагирования на чрезвычайные ситуации в Сербии и других балканских странах. Сербские политики, выступающие против «заигрывания с Москвой» ранее уже критиковали работу центра, заявляя, что РФ продвигает свои интересы в регионе под прикрытием гуманитарной миссии.

В свою очередь представители находящихся в регионе британских войск сообщили прибывшему туда главе МИД Королевства Дэвиду Лэмми, что Россия проводит «разведывательные операции» в Косово для поддержки Сербии в ее конфликте с автономией. Эту информацию Politico также подтвердил высокопоставленный чиновник в Приштине.

Османи также заявила, что президент РФ Владимир Путин в случае удачного для него исхода переговоров с США по Украине может переключить внимание на балканский регион, который станет «благодатной почвой» для «распространения» военного конфликта. Говоря о сотрудничестве Путина и сербского президента Александра Вучича, глава Косово отметила, что «эти автократы» стремятся к «дестабилизации». «Если они будут делать все, что захотят… ситуация [на Балканах] может очень и очень быстро обостриться», — заявила Османи. По ее мнению, действия Кремля необходимо сдерживать и предотвращать. «Мы не должны позволять Путину действовать по-своему», — сказала она.

С мнением Османи соглашается член британской Палаты лордов Арминка Гелич. По ее словам, Путину не выгодна стабильность на Балканском полуострове. «Россия не хочет стабильных Балкан, потому что это постоянная, нескончаемая зубная боль для Запада, и это вполне устраивает Россию», — считает она. Лэмми также заявил, что Москва заинтересована в «сохранении региона дестабилизированным» и будет вести против него кибер- и гибридную войну.