Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте объявил о новой миссии альянса под названием «Страж Балтики» (Baltic Sentry). Ее цель — защита подводных кабелей в акватории Балтийского моря в связи с участившимися случаями повреждения подводной инфраструктуры, заявил Рютте на встрече балтийских стран альянса в Хельсинки во вторник, 14 января.
«Сегодня я могу официально заявить, что НАТО запускает миссию Baltic Sentry. Это военная инициатива под руководством главнокомандующего Объединёнными вооруженными силами НАТО в Европе Кристофера Каволи, которая является частью мер по укреплению присутствия альянса и мониторинга ключевых морских зон», — подчеркнул Рютте в ходе саммита с участием Германии, Дании, Латвии, Литвы, Польши, Финляндии, Швеции и Эстонии.
Новую миссию возглавит командование объединенных сил НАТО, базирующееся в нидерландском Брюнсюме. При этом морское командование блока сыграет ключевую роль в морской сфере.
В рамках операции Baltic Sentry в Балтийском море разместят несколько фрегатов и морских патрульных самолетов, а также развернут высокотехнологичные средства, включая небольшой флот военно-морских беспилотников. Кроме того, планируется интеграция технологий союзников для эффективного контроля за критически важной подводной инфраструктурой и обеспечения оперативного реагирования в случае необходимости. В НАТО напомнили, что инициатива появилась на фоне «растущей обеспокоенности» по поводу возможной диверсионной активности России после серии инцидентов с повреждением подводных кабелей.
Рютте подчеркнул важность взаимодействия с правоохранительными органами стран-участниц НАТО для противодействия возможным диверсиям. «Капитаны судов должны понимать, что потенциальные угрозы нашей инфраструктуре будут иметь последствия, включая возможную высадку на борт, конфискацию и арест».
Новая миссия альянса также предполагает отправку в Балтийское море около 10 кораблей, которые будут следить за энергетическими и телекоммуникационными кабелями. Об этом ранее сообщила финская телекомпания YLE. В Финском заливе патрулирование будет вестись преимущественно силами Финляндии и Эстонии. Ожидается, что суда будут оставаться в этом районе до четырех месяцев.
Инциденты, связанные с повреждением инфраструктуры в Балтийском море, участились прошлой осенью. В ноябре произошли обрывы подводных кабелей между Литвой и Швецией, а также между Финляндией и Германией. В начале декабря вблизи Хельсинки были обнаружены повреждения оптоволоконного кабеля, соединяющего Финляндию и Швецию. Власти пострадавших стран заподозрили диверсионную деятельность, некоторые чиновники говорили, что за этим может стоять Россия.
В сентябре США предупредили об усилении российской военной активности вокруг ключевых подводных кабелей на дне Балтики. Американские чиновники заявляли, что Минобороны РФ готовит специализированное подразделение для проведения диверсий, нацеленных на повреждение критически важной инфраструктуры связи стран НАТО.
Во вторник министр по делам гражданской обороны Швеции Карл-Оскар Болин сообщил, что в Балтийском море снова обнаружили повреждение объектов подводной инфраструктуры. По его словам, на кабеле NordBalt, соединяющем королевство с Литвой, нашли следы волочения якоря. По информации министра, к инциденту причастно китайское судно Yi Peng, которое находилось на якорной стоянке в 160 км от берега. Этот же сухогруз связывают с обрывами подводных телекоммуникационных кабелей между Литвой и Швецией (BCS East-West Interlink), а также между Финляндией и Германией (C-Lion1) 17 и 18 ноября.