В парламенте Ирландии у российской разведки есть свой «крот». Его завербовали еще до войны с Украиной – чтобы он нагнетал связанную с Brexit напряженность между Ирландией и Великобританией. Вербовщиком был советник российского посольства Сергей Прокопьев, работавший под дипломатическим прикрытием.
После решения Великобритании выйти из Европейского союза одна из самых серьезных проблем, требовавших решения, была связана с границей, как наземной, так и морской, между самой Ирландией и Северной Ирландией, регионом Соединенного Королевства. Поскольку оно больше не являлось частью общего европейского рынка, должны были появиться таможенные ограничения; вопрос восстановления границы был очень острым, провоцируя политическую напряженность между двумя странами.
Прибывший в Ирландию в 2019 г. Прокопьев был особенно заинтересован в установлении контактов с военизированными группировками в Северной Ирландии, оживившимися во время переговоров о границе и даже угрожавшими применением насилия, говорится в расследовании The Sunday Times. Кремль пытался использовать эту напряженность в рамках своих тайных усилий по дестабилизации отношений между Ирландией, Великобританией и западными странами в целом.
Поначалу ирландцы считали Кобальта очередным «полезным идиотом», которых уже не одно десятилетие эффективно вербовали сначала советские, а затем российские агенты. Однако оценка изменилась, когда они официально предупредили законодателя о том, что он является мишенью для российской разведки. Тот отверг их опасения, что послужило поводом для дальнейшего расследования. К этому моменту военная разведка уже знала о готовности Кобальта помочь Прокопьеву встретиться с военизированными формированиями.
Прокопьева выслали из страны в марте 2022 г. после нападения России на Украину. Европейские страны тогда выслали в общей сложности около 600 дипломатов, из которых 400 были шпионами. Ирландия приказала покинуть страну четверым российским дипломатам, вместе с членами семьи уехало шестеро.
Но контакты Прокопьева с ирландским политиком не прекратились: в качестве приманки шпион подослал к законодателю красивую женщину-агента, которая несколько раз приезжала в страну, пытаясь завязать романтические связи, чтобы таким образом его скомпрометировать. В ирландских спецслужбах до сих пор нет единого мнения о том, оказывалось ли на политика давление с целью заставить его сотрудничать или он просто поддался на лесть, пишет The Sunday Times со ссылкой на многочисленные источники, знакомые с делом.
Два высокопоставленных ирландских чиновника, один из правительства, другой – из судебной системы, подтвердили Politico факт сотрудничества местного законодателя с российским шпионом. Однако, по их словам, политик не был арестован или обвинен, поскольку, по местным законам, не совершил преступления, общаясь с сотрудником российского посольства. Местная разведка не нашла свидетельств того, что он получал деньги за помощь «дипломату» или передал ему какие-то секретные документы (у него и не было к ним доступа). Поэтому власти даже не обнародовали имя депутата.
По оценке Politico, он, вероятно, является членом левой оппозиции.
Премьер-министра Ирландии Саймона Харриса эта история не удивила. Он отказался от конкретных комментариев, но сказал журналистам:
По словам Харриса, во время войны такие попытки со стороны российских спецслужб только активизировались – как в Ирландии, так и в других странах.