Произошедший 1 августа обмен 26 заключенными готовился более года, но по его итоговым, гораздо более масштабным, чем обсуждалось ранее, параметрам удалось договориться за месяц. Встреча 25 июня между представителями ЦРУ и ФСБ в столице ближневосточного государства оказалась решающей и дала возможность каждой из сторон получить то, что она хочет, пишет The New York Times (NYT) со ссылкой на американских и западных официальных лиц и других людей, знакомых с подготовкой обмена.

Идея группового обмена

Наладить контакт с администрацией Дональда Трампа по вопросам обмена заключенными не удавалось, а когда к власти пришел Джо Байден, Владимир Путин при встрече с ним в Женеве в 2021 г. предложил установить канал для обсуждения таких возможностей, рассказала The Wall Street Journal. В результате было проведено два обмена, в том числе баскетболистки Бриттни Грайнер на торговца оружием Виктора Бута. Однако договориться об освобождении бывшего морского пехотинца Пола Уилана, осужденного в России в 2018 г., не удалось: в Москве были согласны менять только одного на одного. Между тем, у США в заключении не осталось крупных фигур, которые могли бы заинтересовать российское руководство.

Об аресте Путину по видеосвязи доложил руководитель Службы контрразведки ФСБ Владислав Меньщиков. Несколькими днями ранее он проинформировал президента о планах задержать журналиста по обвинению в шпионаже. Служба контрразведки отправляет Путину информацию о том, какие именно материалы готовят работающие в России иностранные журналисты, и составляет записки с грифом «Лично, секретно», где критические статьи описываются как «антироссийские действия», организованные Вашингтоном.

Ключевая фигура

Американцам быстро стало понятно: Гершковича арестовали, чтобы заполучить Виктора Красикова, который в 2021 г. был приговорен в Германии к пожизненному заключению за убийство бывшего чеченского и грузинского командира. Для Путина осужденный убийца, который держал язык за зубами на протяжении всего процесса, стал «символом» верного солдата, выполняющего долг перед российским государством, рассказал близкий к Кремлю человек, участвовавший в некоторых переговорах по обмену пленными. Освободить его значило «показать всем ребятам, что их не бросят».

Красиков – не просто агент, выполняющий задания российских властей, он лично близок Путину, который считает его своим другом, рассказал американским дипломатам Христо Грозев, расследователь Bellingcat.

Берлин ранее не хотел выдавать Красикова – США просили его для обмена на Уилана. Но Путин, служивший резидентом КГБ в ГДР, когда Западная Германия сильно зависела от США, считал, что и теперь немцы сделают все, что им скажут американцы.

Однако в Берлине холодно отреагировали на новое предложение США, сделанное в апреле 2023 г., рассмотреть список лиц, в освобождении которых могла бы быть заинтересована Германия. В него включили Алексея Навального, которого раньше в Германии спасли от смерти после того, как агенты Путина отравили его новичком. В Берлине посчитали, что это побудит диктаторские режимы чаще брать граждан западных стран в заложники.

Однако в Москве отвергли и это предложение.

Навальный в обмен на Красикова

В ноябре 2023 г. Роджер Карстенс, спецпосланник Госдепартамента по освобождению заложников, был в Тель-Авиве и узнал, что там же находится Роман Абрамович. На встрече Карстенс поинтересовался, согласится ли Путин на обмен, в который вместе с Красиковым будет включен Навальный. Абрамович ответил, что он так не думает, но через неделю перезвонил и сказал, что, к его удивлению, Путин открыт для такой сделки.

В январе канцлер Германии Олаф Шольц неохотно согласился выдать Красикова в обмен на Навального, а 9 февраля во время визита в Вашингтон сказал Байдену: «Для вас я постараюсь это сделать».

Но сделать Москве официальное предложение американцы не успели – 16 февраля российский оппозиционер неожиданно умер в колонии «Полярный волк». «Да, это тот самый обмен, в рамках которого, как мы надеялись, в феврале этого года, должен был выйти на свободу Алексей Навальный, – написал вчера ближайший соратник политика и бывший начальник его штабов Леонид Волков. – Но Путин решил „перевернуть доску“, решил, что Навального не отдаст ни за что. И убил его буквально за пару дней до того, как обмен мог состояться».

Переговоры шли в такой тайне, что обсуждение велось исключительно с помощью документов, которые доставлялись спецкурьерами, – никакого общения по электронным каналам связи.

Итоговая договоренность

Шольц одобрил сделку 7 июня, и 25 июня сотрудники ЦРУ сделали предложение россиянам. Итоговый обмен, в целом, произошел в соответствии с его параметрами, говорят американские чиновники: Россия освободила 16 человек, Запад – 10 (включая двух детей Дульцевых).

Чтобы завершить обмен, обеим сторонам пришлось договариваться с союзниками. Байден 21 июля, за час до своего объявления о выходе из президентской кампании в США, позвонил премьер-министру Словении. 31 июля суд приговорил Дульцевых к году и семи месяцам лишения свободы (немного за шпионаж, но именно столько, сколько они провели в заключении) и постановил их депортировать.

Россия же в ходе обмена передала немца Рико Кригера, которого в Беларуси приговорили к смертной казни по обвинению в терроризме, наемничестве и др. А три дня назад Александр Лукашенко его помиловал.

Своеобразным указанием на готовящуюся операцию стало стремительное вынесение приговоров американским журналистам. Гершковича приговорили к 16 годам тюрьмы 19 июля, всего после трех судебных заседаний. Так же неожиданно быстро в этот же день была осуждена имеющая российское и американское гражданство Алсу Курманашева, журналистка татаро-башкирской службы Радио «Свобода». Ранее представители российских властей заявляли, что обмен Гершковича возможен только после его осуждения.

В начале июля директор ЦРУ Уильям Бернс обсудил процедуру обмена с директором ФСБ Александром Бортниковым. Через несколько дней представители обеих спецслужб встретились в Турции, куда 1 августа семью самолетами из разных стран и доставили заключенных для обмена.