Разработка Россией спутника, способного нести ядерное оружие, заставила специалистов Пентагона анализировать последствия его применения. Главной целью, по их мнению, могут стать спутники Starlink, которые обеспечивают связью Вооруженные силы, органы власти и граждан Украины, либо даже аппараты Командования ядерными силами США, позволяющие следить за российскими стратегическими ракетами.

Стремление Москвы создать космические аппараты, оснащенные ядерными боеголовками, может стать началом стремительно развивающейся фазы Первой космической войны; так считают ведущие американские эксперты в области обороны, занимающиеся моделированием для Пентагона возможных космических столкновений между Россией и Соединенными Штатами, пишет Forbes. Взрыв Россией на орбите ядерной бомбы – если она уничтожит один или несколько американских спутников предупреждения о ракетном нападении – может, в свою очередь, вызвать ответные действия США, которые в том или ином виде затронут американское ядерное оружие, считают эти эксперты.

В первую очередь противоспутниковое ядерное оружие может быть направлено на уничтожение аппаратов Starlink компании SpaceX, считает Питер Хейс, ученый из Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона, который уже 20 лет участвует в формировании космических стратегий в сфере национальной безопасности Министерства обороны. Он сказал в интервью Forbes:

Российские лидеры, политологи и пропагандисты не раз грозили западным странам ядерным оружием. С осени 2022 г., когда оккупационные войска были изгнаны из Харьковской и части Херсонской области, всерьез обсуждалась вероятность применения Россией тактического ядерного оружия в Украине. Разговоры об этом впоследствии затихли, но в этом году тема вышла но новый, более высокий – в буквальном смысле – уровень.

В феврале Майк Тернер, председатель комитета по разведке Палаты представителей Конгресса США, впервые публично сообщил о возможной разработке Россией ядерного космического оружия. В конце апреля советник по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что, по данным США, «Россия разрабатывает новый спутник, несущий ядерное устройство». В начале мая помощник министра обороны по космической политике Джон Плам сказал в Конгрессе, что взрыв может сделать низкую околоземную орбиту (НОО – расстояние от 160 км до 2000 км, где находится большинство искусственных спутников Земли) непригодной для использования в течение года.

В только что опубликованном докладе Атлантического совета Хейс и основатель технологической консалтинговой компании Tanagra Enterprises Сара Минейро, участвовавшая в подготовке законов по Космическим войскам США, пишут:

Еще более серьезной по возможным последствиям, по мнению экспертов, является угроза удара по американским спутникам Командования и управление ядерными силами, расположенными на более высоких орбитах. Эти спутники позволяют Белому дому отслеживать запуски стратегических ракет и обнаруживать ядерные взрывы по всей поверхности Земли и на орбите, а также поддерживать связь с руководством Пентагона даже во время ядерных столкновений.

Атака на эти спутники станет пересечением красной черты, давно признанной и в Москве, и в Вашингтоне, «что может привести к ядерной войне», предупреждает Хейс.

Россия еще в феврале 2022 г. запустила аппарат «Космос-2553», предназначенный для испытания компонентов для потенциального противоспутникового оружия, которое будет снабжено ядерным зарядом, рассказали в мае The Wall Street Journal американские чиновники. А в конце апреля Москва наложила вето на резолюцию ООН, которая подтвердила бы запрет на размещение ядерного оружия в космосе. В документе содержался призыв к странам соблюдать Договор о космосе 1967 г., по которому все стороны согласились «не размещать на орбите вокруг Земли объекты, несущие ядерное оружие или любые другие виды оружия массового уничтожения».