Россия готовится к испытанию экспериментальной крылатой ракеты с ядерным двигателем. Об этом пишет The New York Times со ссылкой на данные спутниковых снимков. Движения воздушных судов и транспорта на арктической базе совпадают с маневрами при подготовке к испытаниям ракеты «Буревестник», которую на западе называют SSC-X-9 Skyfall, проведенными в 2017 и 2018 годах.

Разведывательные самолеты США отслеживают действия военных в этом регионе в последние две недели. Авиации рекомендовали избегать российского воздушного пространства над Арктикой.

На стартовой площадке 20 сентября присутствовали многочисленные транспортные средства, в том числе грузовик с прицепом. Спустя неделю снимки снова показали высокую активность на объекте. На авиабазе Рогачево в 160 километрах от объекта были расположены два самолета, которые используются для сбора данных с ракетных запусков. Так же было и во время испытаний «Буревестника» в 2018 году.

Инициатива по вопросам ядерной угрозы (Nuclear Threat Initiative) называет ракету «Буревестник» «оружием второго удара стратегической дальности»: ее должны использовать после первой волны ударов других ядерных ракет по различным целям. Эксперты утверждают, что «Буревестник» имеет потенциал уничтожить целый район города или военный объект. Возможно, боеголовка может нести как ядерный, так и обычный заряд. При этом ядерный заряд, по всей видимости, будет меньше, чем у большинства других подобных ракет.

Точная конструкция «Буревестника» остается неизвестным. Президент России Владимир Путин утверждал, что ракета оборудована ядерным двигателем. Предполагается, что она запускается с использованием твердотопливного ракетного двигателя, после чего в полете активируется небольшой ядерный реактор. Такая конструкция, теоретически, позволяет ракете находиться в воздухе практически бесконечное время.

«Буревестник» входит в число шести стратегических вооружений, представленных президентом Путиным в 2018 году, включая баллистическую ракету «Кинжал» и гиперзвуковой комплекс «Авангард». 

Эксперты подчеркивают, что все 13 предыдущих испытаний «Буревестника» завершились неудачей. Инциденты, связанные с взрывом ракеты неподалеку от стартовой площадки, приводили к гибели людей.