Украинские ВВС, возможно, получили от западных союзников первые истребители F-16, однако официально эта информация не подтверждена. Об этом пишет издание Newsweek. Западные союзники Украины обещали поставить Киеву истребители F-16, произведенные в США, несколько месяцев назад. Однако оставался вопрос о том, когда именно эти самолеты появятся в Украине.
Истребители F-16 должны значительно усилить возможности Украины в противостоянии России в воздухе и позволят наносить более эффективные удары по ключевым российским целям. Эти самолеты оборудованы более современной авионикой и радарами, предназначены для использования стандартного вооружения НАТО, которое Украина применяла с более старыми советскими самолетами. Американский источник рассказал Newsweek в среду, что, вероятно, Украина действительно получила первые обещанные истребители F-16.
5 декабря украинская армия заявила о сбитом российском истребителе у острова Змеиный в Черном море, в 30 милях от побережья Украины, близ Румынии.
Через двенадцать дней украинские СМИ сообщили, что Москва потеряла истребитель-бомбардировщик Су-34 после атаки Киева на российскую авиабазу. Также украинское военно-воздушное командование заявило, что Москва сбила один из своих собственных тактических бомбардировщиков Су-25 в тот же день. 22 декабря Украина сообщила о сбитых тремя российскими истребителями Су-34, а два дня спустя заявила, что уничтожила российские Су-30 и Су-34.
В середине октября Украина впервые применила свои ракеты ATACMS, нанеся удар по российским авиабазам и уничтожив множество российских вертолетов. Киев подтвердил получение ракет уже после первого применения. То же самое может быть и с истребителями, которые предоставят Украине значительное преимущество на фронтах зимой.
22 декабря президент Украины Владимир Зеленский заявил, что нидерландское правительство начинает подготовку к поставке первой партии из 18 истребителей F-16 в Украину. Министерство обороны Нидерландов отдельно заявило, что пилоты ВСУ должны быть правильно подготовлены, прежде чем получат истребители. Некоторые самолеты могут потребовать модификации, а «некоторые из них требуют капитального ремонта», сообщило голландское правительство.
Министерство обороны Великобритании заявило во вторник, 26 декабря, что первая группа украинских пилотов «теперь обучается управлению истребителями F-16 в Дании, завершив базовую программу обучения в Великобритании». В начале ноября несколько F-16 прибыли на румынскую базу, предназначенную для подготовки украинских пилотов, другие проходят обучение на военной базе в Аризоне.